Busch Gardens en aankomst villa

Allereerst bedankt voor alle reacties, het is erg leuk om dit te lezen en zorgt ervoor dat ondanks dat het een lange dag was, je toch nog even achter de laptop kruipt om het blog te maken. Top! En ook het thuisfront blijft zo goed op de hoogte xxx

Vanmorgen bijtijds opgestaan want wij willen vroeg bij Busch Gardens zijn. Als de wekker gaat, zijn de kinderen in no-time klaar (en dat gaat normaal echt anders!) wij ontbijten en zitten volgens planning om 8.15 in de auto. Het is iets langer dan 45 minuten rijden dus om iets over 9 draaien wij de parkeerplaats van Busch Gardens op.
Dan hebben wij al een glimp van twee achtbanen gezien, (heel hoog en erg veel loopings of bochten of hoe dat ook heet). Even voor de duidelijkheid, ik ben niet van de achtbanen, Ronald is heel erg van de achtbanen, Wim vindt het meestal ook wel aardig zolang het maar niet te hoog gaat en Chantal wil wel maar niet over de kop dus dan vallen de meeste al snel af.

Wij parkeren de auto redelijk voor aan en nemen bandjes waardoor wij de hele dag op verschillende plekken in restaurants in het park kunnen eten en drinken. Met de credit card is dit zo geregeld :).

Als wij binnen zijn gaat de eerste tocht naar Cheeta, want dit is een must do en de wachttijd loopt hier volgens de andere bloggers gedurende de dag fors op. Chantal gaat niet mee want deze gaat over de kop. Terwijl Wim en Ronald in de nog redelijke kleine rij gaan staan, lopen Chantal en ik rond bij de Cheeta's en nemen wij een kijkje bij de kangeroes.
Wim en Ronald staan na 20 minuten weer naast ons en het was een goede beslissing van Chantal want hij was best heftig. Het is wel erg warm dus wij kopen 2 sprayers, soort van plantenspuit met een ventilatortje waardoor je jezelf kunt benevelen (nee, niet met drank!) Hebben wij zeker in de andere parken ook plezier van.

Busch Gardens is een mooi park waar wij ons een hele dag prima vermaken, de jongens doen alle achtbanen en Chantal durft het uiteindelijk aan om ook in de Scorpion te gaan, want die gaat maar 1 keer over de kop. Als ze er uitkomt heeft ze de smaak te pakken en wil ze nog een keer, dus met Ronald nog een keer helemaal in het voorste karretje. Het moet niet gekker worden.

Wij pakken wat shows mee, waarvan de Critter Castaways en Iceploration wat ons betreft echt aanraders zijn, leuke en mooie shows met een boodschap om zuinig te zijn met onze natuur en voornamelijk met de dieren. Echt goed gedaan.
Het eten in het park is goed (zeker voor parkvoedsel, veel afwisseling) en met de bandjes zorgen wij dat wij zowel lunch als avondeten hier nemen. Nog een mooie stunt als Wim met een bord met een stuk pizza buiten loopt, vliegt er een vogel heel laag over en pakt zonder enige aarzeling in zijn duikvlucht een heel stuk pizza van Wim zijn bord (en er wordt zo de nadruk op gelegd dat je de vogels niet mag voederen :))Na nog een laatste rondje in de achtbaan door de mannen hebben wij een hele leuke dag gehad in BG waarbij wij alles wat wij wilden zien en doen hebben gedaan. Het was ook niet zo heel druk dus het was allemaal prima in een lange dag te doen.


Om 19.00 uur vertrekken wij en volgens de tomtom zullen wij rond 20.20 aankomen in de villa. Doordat de tomtom rekening houdt met andere (mindere) snelheden dan dat er daadwerkelijk gereden mag worden komen wij (inclusief een stop bij McD voor een milkshake/ijsje om 20.15 aan bij de villa.

Wij hebben keurig via de mail instructie gekregen hoe aan de sleutel te komen en hoe het alarm uit te schakelen en na dit gedaan te hebben kunnen wij naar binnen. En wauw, wat hebben wij een mooie villa, de inrichting ziet er erg mooi uit, het zwembad is super en ook nog een spa erbij. Achter op het veld bij het zwembad staan paarden en aan de voorkant is er uitzicht op een meertje (waarvan ik denk dat daar best eens wat minder gezellige dieren in kunnen zitten. De ruimtes zijn mooi en wij gaan het hier zeker naar ons zin hebben.

Ik heb wat foto's gemaakt maar morgen volgen er nog meer, de kinderen beginnen nu al te muiten dat zij hier niet naar een week weg willen maar helaas 1 week hier en daarna door naar een ander complex was een keuze die wij vooraf gemaakt hebben (had ik nu ook liever anders gehad), maar gewoon deze week volop genieten, ENJOY!!

Tussenstop in Clearwater

Gisterenavond nog heel erg lekker vis gegeten bij Skip one Seafood, vooraf een portie Gator snacks besteld, want dat moest toch ook een keer geproefd worden. Chantal vond het niks en Ronald heeft het wel gegeten maar zal. Het niet nog eens bestellen, het smaakt naar kip maar dan wat taaier.
Vervolgens hadden Wim, Ronald en ik een visplatter besteld die wij zouden combineren omdat je of alleen gegrilde of gefrituurde vis per plaat kon bestellen, bestellen wij gewoon 1 gegrild en 1 gefrituurd en mixen zelf wat. Chantal gaat voor de vertrouwde kip maar vond de zalm uiteindelijk ook erg lekker.

Wij gaan daarna slapen, ook al lig ik een gedeelte van de nacht wakker door de oorpijn maar uiteindelijk helpt mr ibuprofen.

Wim heeft zijn wekker gezet om toch nog een keer te proberen op het strand te gaan lopen, ook al zitten wij nu iets verder weg, hij gaat met de auto die kant op loopt dan over de brug richting strand en weer terug over de brug, een behoorlijke inspanning. Als hij weer terug komt in het hotel slapen wij allemaal nog en hij valt ook weer in slaap.

Uiteindelijk worden wij pas om 9.30 wakker en pakken de spullen in en regelen ontbijt bij de publix en gaan daarna richting Clearwater.
Wij stoppen uiteraard voor foto's van de sunshine skyway bridge (ook een aardige loop, Wim, haha) en daar staat nog een andere mooie truck geparkeerd die ook even op de foto moet met de mannen.


Wij komen rond kwart voor 3 bij ons hotel aan, ziet er allemaal goed uit voor die €45 incl ontbijt.

Er is niet echt animo om richting een van de stranden te gaan, dus de kinderen nemen een duik in het zwembad en Wim rijdt even terug naar een treinenwinkel die wij onderweg gespot hebben.
Vanavond een hapje wezen eten, aan de overkant van het hotel want wij zitten weer recht tegenover een grote mall en taaien na nog even rond te hebben gelopen en nog wat hemdjes bij Hollister voor Chantal te hebben gekocht vroeg af om even bij te slapen.

Morgen bijtijds richting Busch gardens waar wij onze 14 dagen pas voor Seaworld, Aquatica en Busch G voor het eerst gaan gebruiken. Wij zijn nog nooit naar BG geweest dus Ronald en Wim maken zich op voor de achtbanen terwijl Chantal en ik waarschijnlijk meer van de dieren zullen gaan genieten, daarna rijden wij door naar de villa en is het toeren voorbij. Tuurlijk zullen wij nog trips maken maar de basis wordt Kissimmee/Orlando. Welterusten

Manatees!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Vanmorgen na het ontbijt gaan wij op pad naar Naples, volgens de check gisterenavond via de laptop een kleine 70 minuten dus met vertrek om 9.20 moeten wij vertrek van de boot om 10.45 kunnen halen.

In de auto sluit ik de navigatie aan en die kan het adres wat bij de marina hoort van Naples niet vinden, Wim begint alvast te rijden richting de 41 terwijl ik via de mifi (wat een uitkomst je eigen internet bij je!) een adres via de ipad probeer te achterhalen in de buurt wat de navigatie wel herkent.

Dat lukt mij uiteindelijk maar het duurt allemaal wel even en dan geeft de navigatie aan dat de verwachte aankomsttijd 10.55 zal zijn, slik!!
Gelukkig hebben wij naast alle techniek die wij bij ons hebben ook nog gewone kaarten in de auto en op basis van die gegevens proberen wij zo snel mogelijk naar de highway 75 te komen om tijd in te halen want de 41 zit vol met stoplichten, geholpen door dan weer de navigatie lukt dat snel en bel ik in de tussentijd de firma waar wij mee manatees gaan kijken (www.see-manatees.com).

Zij geven aan dat zij op ons blijven wachten en dat wij ons niet hoeven te haasten, nadat ik meld dat wij 10 minuten later zullen zijn.
Uiteindelijk komen wij precies om 10.45 in de haven aan en stappen aan boord van onze prive tour. Op de boot kunnen 13 mensen plaats nemen maar voor excursies mogen er maar maximaal 6 aan boord maar de capitein probeert het altijd zo te regelen dat er gewoon alleen maar groepjes meegaan zodat het voor de gasten zo optimaal mogelijk verloopt. Ook hoef je niet te betalen als je geen manatees te zien krijgt, een geruststellende gedachten, toch? Je krijgt een speciale zonnebril op om beter in het water te kunnen kijken om de manatees te zien onder water.

Wij zijn de haven nog niet uit of zien links van de boot een alligator
ehh, zitten wij misschien toch op de verkeerde toer?

Nee, hoor want rechts van de boot, komen wij de eerste manatee tegen


Captain Andrew Sr legt uit dat deze twee prima naast elkaar kunnen leven en dat alleen als de manatee ziek is deze een prooi wordt voor de alligators.
De manatee is een bedreigd diersoort en in Florida leven er nog ongeveer rond de 3000, dit waren er 20 jaar geleden nog veel minder maar door in de diverse gebieden de vaarsnelheid van de boten fors naar beneden aan te passen, (want de mens cq aanvaringen met boten is bedreiging nummer 1) is het aantal weer toe aan het nemen. (Blij dat wij van de week ons ook keurig netjes aan de vaarsnelheid hebben gehouden)
Wij varen een stukje verder en zien al snel meerdere manatees, zelfs een met een kleintje, zo schattig. Ze zijn indrukwekkend groot, maar aandoenlijk en zien er ontzettend lief uit (wat ze ook zijn). Zodra wij in de buurt zijn gaat de motor van de boot uit en wacht de captain net zo lang totdat wij ze niet meer zien of er genoeg van hebben. De manatees komen ongeveer na 45 seconden weer heel even boven water om adem te halen maar kunnen ook verbazingwekkend snel bewegen. Door de speciale bril zien wij ze ook heel goed onder water waar zij sierlijke rondjes draaien en ook soms een duikbeweging in gang zetten.
Ook maken zij af en toe gebruik van hun uitlaat zullen wij maar zeggen waardoor er bubbels ontstaan, haha. Wij zien er in totaal een stuk of 20 verspreid in verschillende groepjes, meestal per twee maar ook een keer een stuk of 6, erg indrukwekkend. Chantal is er helemaal weg van (dus de knuffel wordt straks meteen gekocht )

Vervolgens komen wij nog twee alligators tegen en zien meer vogels dan wij gisteren in het state park hebben gezien



Wij varen langzamerhand nog wat door en de captain vertelt nog wat over de alligators en laat een stukje schub en een tand zien.

Wij komen nog een stelletje tegen (het is paringstijd)


Op de terugweg mogen Ronald en Chantal nog even achter het stuur.


De 1,5 is voorbij gevlogen maar was echt geweldig om te doen.

Wij lunchen bij een mall in Naples op de foodcourt en rijden daarna nog even langs bij de Outlet tegen over het hotel. Behalve een overhemd voor Wim bij Calvin Klein (nee, helaas nog geen jeans voor mij) wachten wij met de rest van de aankopen tot in Orlando.
Wim en de kids nemen nog een duik in het zwembad. Ik pas even want ik heb naast pijn in mijn keel (de kinderen trouwens ook) last van mij oor en wij hebben bij de publix wat medicijnen gehaald waarvan ik hoop dat dat helpt.
Anders kunnen wij met de huidige hoest altijd met zijn 3én auditie doen als nieuwe attractie bij Seaworld.

Vanavond nog een hapje eten en dan richting Clearwater/Tampa, het was weer een schitterende dag.

Sanibel & Captiva Island & 1e outlet

Ook vanmorgen vroeg kwam de regen weer fors naar beneden op Fort Myers Beach, dus het rondje lopen op het strand dat Wim in gedachten had, valt letterlijk in het water. In de loop van de ochtend klaart het weer langzamerhand weer op en na het ontbijt nemen wij nog een foto op het balkon en dan gaan wij uitchecken en vanmiddag weer inchecken in een hotel iets verderop (10 minuten met de auto), niet meer aan het strand maar met een groter zwembad en dat heeft toch de voorkeur van de kinderen (en Lani Kai zat vol het weekend dus bijboeken daar was geen optie).

Na nog wat drinken te hebben ingeslagen gaan wij op weg naar Sanibel Island.

3 jaar geleden waren wij van plan om bij het State park Ding Darling de wild drive met de auto te gaan doen, maar wij waren er toen op een vrijdag en precies op die dag was er geen toegang met de auto.
Nu dus in de hele planning rekening gehouden dat wij niet op een vrijdag naar Ding Darling moesten gaan en daarom gingen wij dit keer op zaterdag.

Bij Ding Darling aangekomen stond ons een onaangename verrassing te wachten, de wild drive route is vanaf mei tot en met oktober dicht want ze zijn de weg aan het vernieuwen, grrrr. Wij zijn er om 12.00 uur en hebben dus de tour met gids die om 11.00 plaats vindt gemist en er is geen alternatief om dit gedeelte van het park in te gaan want ook lopend mag je vanwege de werkzaamheden geen routes lopen.

Wij krijgen via het visitor centrum nog een alternatieve looproute iets verder terug op Sanibel Island aangereikt en besluiten dat maar te doen, wij zien op deze route echter slechts 2 vogels, wij lopen een klein half uur maar het is er zo warm dat ik mij ook kan voorstellen dat alle dieren een plek ergens ver in de schaduw hebben gezocht.
Jammer maar helaas, voor alle Florida gangers, wees ervan bewust dat Ding Darling tot en met oktober de routes dicht heeft en dat je dus uitsluitend en alleen op gezette tijden (1x per dag) met een gids een route kunt maken.
Na heel wat gedronken te hebben van de warme wandelroute rijden wij naar de subway en bestellen Wim en ik daar onze lunch, terwijl de kinderen in het restaurantje naast subway liever chickenwings mild bestellen. De chickenwings mild zijn zo pittig dat wij niet willen weten hoe de hot zouden smaken, ik heb nog even gecheckt of wij wel de juiste hadden gekregen maar volgens de man waren het de goede, niet normaal.
Chantal vindt dit echt te pittig wat wij ons heel goed kunnen voorstellen want dat is het ook, ik bestel voor haar nog een pizza peperoni bij Subway waarna Wim en Ronald de chicken wings opmaken.
Na deze lunch stop rijden wij nog even door naar het verste punt bij Captiva Island, maar kunnen daar niet het strand op omdat er nergens een parkeer plek te vinden is (het is natuurlijk weekend dus megadruk), iets verder terug zetten wij de auto neer bij het restaurant Bubble Room. Een vrolijk uitziend restaurant met verschillende stijlen, nostalgische plaatjes, hollywood en Christmas door elkaar heen, geven een rommelig en kleurrijk geheel.



Wij lopen vanaf deze parkeerplaats een klein stukje door naar het strand, even een kodak momentje en gaan dan weer door want het is zo warm en druk op het strand dat wij dat maar voor gezien houden.

Op de heen weg naar Sanibel hadden wij al ons hotel gespot voor de komende 2 dagen en gezien dat het recht tegen over een outlet centrum zat, nou als dat geen teken is weet ik het ook niet!!

Dus na een duik in het zwembad (chantal en Ronald zitten in het zwembad op deze foto)
besloten wij wat eten te halen bij publix (kip, stokbrood, salade en een ijsje voor toe) en duiken daarna nog even het Tanglet outlet centrum in.

Ja, dan wordt het best nog even lastig want naast Tommy Hilfiger, Guess, Calvin Klein, GAP, Nike en Reebok zijn er nog aardig wat andere winkels in dit centrum. Gezien de tijd (alles sluit om 21.00 uur) beperken wij ons tot Tommy, GAP, Nike en Reebok en gaan met 3 tassen met voor ieder van ons iets erin terug naar het hotel.
Inmiddels ben ik zo geroutineerd in het inpakken en uitpakken van onze spullen dat ik 1 koffer helemaal dicht laat afgelopen week en daar zit nog wat extra ruimte in dus die aankopen kunnen nog gewoon erbij in die koffer en dan hebben wij ook nog een extra koffer waar gedurende deze reis alleen een gevulde koffer in zit maar die straks bij aankomst in Orlando ook lekker gevuld kan worden :)

Morgenochtend na het ontbijt gaan wij op manatee tour en daarna zijn er geen verdere plannen behalve misschien een duik in het zwembad of een duik in het outlet want ik ben nog niet naar Calvin Klein (en Guess) geweest en mijn jeans van CK is stuk dus ……..
Welterusten

Superdag met onze eigen boot

Wim heeft vanmorgen de wekker vroeg gezet (7.00) om op het strand een stuk te gaan lopen, als hij zich heeft aangekleed om te beginnen is hij binnen 2 minuten weer terug want het komt met bakken naar beneden. Hij stapt opnieuw in bed en omdat wij pas s’middags de boot hebben gehuurd vanaf 12.30 slapen wij lekker uit en worden pas allemaal rond 9.30 wakker.
Bij dit hotel zit het ontbijt niet inbegrepen maar er is wel een klein keukentje waardoor wij lekker op het balkon ontbijten met de vers gehaalde stokbroden en donuts van de Publix en uitzicht op zee.


Langzamerhand begint het weer beter te worden en wij doen in de ochtend niets speciaals en vertrekken om 11.45 naar de bootverhuur.
Dit is echt slechts 5 minuten rijden dus als wij er zijn en uitleg hebben gekregen over de vaarroutes gaan wij 20 minuten voor de afgesproken tijd weg en moeten om 16.30 weer terug zijn, dus hebben bijna een half uur extra.


De bootverhuurder meldt ons dat er onderweg zeker dolfijnen gezien kunnen worden en heel misschien ook manatees, dus wij zijn benieuwd.
Na nog geen 5 minuten op het water komen wij de 1e dolfijnen tegen, Ronald wil er net als 3 jaar geleden meteen weer induiken, dus doet al vast een reddingsvest aan. Maar omdat wij nog niet zolang onderweg zijn en het eerst allemaal even aan willen kijken moet hij nog even geduld hebben. Het blijft zo kicken om die beesten in het wild te zien, dus de kinderen proberen het hele water af te turen.



Wij gaan aan wal bij een strandje, zwemmen wat en lunchen daar aan boord en varen nog een stukje op zee (Golf van Mexico) maar het is veel leuker om te varen op de Estero Bay omdat het daar rustiger is dan op zee dus wij gaan daar weer naar terug.


Ook de kinderen varen een stukje, dat vinden ze geweldig en het gaat ze goed af. Ik bekommer mij om de vaarkaart en heb het daarmee ook hartstikke druk voorop de boot.



Het mooie van een eigen boot waar jezelf achter het stuur zit is dat je zelf kunt bepalen of je nog ergens wilt wachten of terug wilt gaan. Ideaal voor deze situaties! Op verschillende plekken blijven wij lang hangen en zien in totaal gedurende onze hele tour zonder te overdrijven rond de 30 dolfijnen. Ik heb alleen mijn camera mee en probeer ze goed vast te leggen maar dat is behoorlijk lastig, maar er zitten er in ieder geval een paar goede bij.
Het lukt zelfs om een foto te maken met de dolfijn en Ronald op afstand als hij het water is ingesprongen om er naar toe te zwemmen. Wij krijgen op een gegeven moment te horen dat er niet gezwommen mag worden in dit gedeelte omdat je daarvoor bekeurd kan worden dus Ronald baalt want het zwemavontuur is over.


Gezien de tijd die wij nog terug moeten varen is het tijd om terug te keren en dan geeft Chantal nog een keer een enorme brul, vlak voor de kop van de boot komen twee dolfijnen langs. Doordat ik al het gevoel heb dat het moeilijk is om de dolfijnen op het juiste moment te fotograferen besluit ik mijn fotocamera op de filmstand te zetten en kijk zelf langs de camera waar de dolfijnen zijn.
Vanuit de linkerkant springt er een dolfijn een halve meter hoog vlak voor onze boot langs, wij worden helemaal gek en wij gaan volledig uit ons dak als na 2 meter alle 2 de dolfijnen tegelijk een sprong maken schuin voor onze boot die in Seaworld ook te zien is tijdens de shows.
Wauw!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Het filmpje kan ik niet op het blog zetten want dat lukt mij niet maar het staat er redelijk op.
Wij moeten nu echt terug gaan want er moet nog getankt worden maar wat was dit geweldig. Onze eigen dolfijnen show in het wild!!!!
Wij zijn iets te laat terug met de boot maar dat maakt niet uit, wij gaan voldaan maar wel behoorlijk verbrand terug naar het hotel, nemen een duik in het zwembad en na het douchen en omkleden lopen wij naar het pleintje.
Wij eten bij de griek en Ronald neemt de calamaris, Chantal Chicken filet, Wim de souvlaki en ik de chicken souvlaki. De gewone souvlaki is wat minder maar de rest smaakt prima, er is live muziek op het pleintje en wij genieten van een mooie zonsondergang, die niet onderdoet voor die op Key West.
Chantal ziet bij een souvenir winkeltje, waar zij 3 jaar geleden een dolfijnen knuffel heeft gekocht nu een manatee knuffel en ik denk niet dat het lukt om zonder deze te vertrekken dus deze zal wel aan haar verzameling toe gevoegd gaan worden.
Over manatees gesproken, wij hebben zo de smaak te pakken van het bekijken van waterbeesten in het wild dat wij zondag met een boottour manatees gaan bekijken dus dat is ook weer een mooi vooruitzicht.
Vervolgens is het hele gezin vroeg onder de wol want zo’n dagje op het water hakt er behoorlijk in, maar wat een geweldige dag!!
Dol Fijn!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!